生活筆記

《世界文明史》是一套〸多卷的鉅著，有著像《史記》般的地位。本書是作者的最後一冊，也是心得結晶。光憑此點，聽起來就很值得一讀！

能否藉歷史燭照出現今的情勢？做出更好的判斷與決策？甚至預測未來的興衰？讀史，是為了採取行動。歷史是像天堂般遼闊的空間。

文明首先依自然條件的限制來發展，例如河、海的滋養及山川的阻隔。但隨著人類科技的進步，突破海天的限制，歷史也跟著改寫。

生物法則是歷史的基本啟示，生存就是競爭。自由和平等時常互斥，最後只能盡量在法律及教育機會上求公平。並且在人類特有的劣生學現實下，努力繁衍並教導出優秀的下一代。

種族無足輕重，混血後因著自然環境、政經發展產生自己獨特文化時，新文明就出現了，並定義新種族。歷史上總是南方創造文明，北方征服。中國歷史上只有兩次是由南向北征服，一是朱元璋創立明朝，二是蔣介石的北伐。

人性，人類基本的傾向與情緒，幾乎未曾改變。英雄只不過是歷史的執行者與代言人，是無窮原因之果，也是無數後果之因。保守與激進同樣重要，其間的張力促成了團結和改變。

人類的罪惡可能是人類興起的遺跡，而非人墮落的污點。被歷史記錄就像報紙上的新聞一樣，總是特異的人事物，和實際生活是很不同的。

宗教是史冊裡的不死力量。歷史證明，人們需要宗教提供安慰和希望，只要貧窮存在一天，上帝就存在一天。教育普及後，神學變成表面上的順從，而不再對行為和影響產生真正的影響。我們因宗教的解放而雀躍，但我們發展出獨立於宗教以外的倫理道德來限制我們貪婪、好鬥、好色的本能嗎？我們是否擁有太多我們智慧無法消化的自由？

經濟是社會有機體的緩慢但必然的心跳，財富集中是收縮，強制重分配是舒張。經濟因素幫助我們更看清歷史。社會主義與資本主義，則是財富集中與分配的歷史一部分，這兩者很快要聚首了。

民主制度像鬧哄哄的插曲，並導致貧富對立。真正且唯一的革命在於心智的啟蒙及性格的增進。民主政治是最困難的制度，需要廣泛而普及的知識，而一般人有權利時，常忘了也該擁有智慧。人類天賦不平等，但為了整體的利益，應有權利擁有幾乎平等的機會和教育資源。若民主受戰爭左右或威脅，民主社會的自由可能因鬥爭需求而一項項被放棄。我們的自由經濟成功創造了財富，但若無法同樣成功地分配財富的話，獨裁者的出現將併吞民主世界。

戰爭是歷史常態，和平是特例。當一個團體或文明衰亡，多半是因為它的政治或思想領導者無法成功迎接挑戰。國家會亡，但韌性堅強的人會收拾起工具和手藝，帶著記憶出發前行。如果教育加深了這些記憶，文明會跟著他走。

如果教育是文明的傳承的話，我們無疑是在進步中。文明無法繼承，必須重新學習。科技發展不能算是進步，只能算是為了達成舊目標的新方法。人類一再強化工具，卻沒學習如何改變目標。幾乎任何預設結局都可以從歷史中得到案例來印證。如果更加幸福就表示進步，那一開始我們就知道沒這回事了--人的煩惱永無止境。若進步是對環境的控制力增加，那進步是存在的。且重點在於一般人是否增加了控制生活的能力。

教育是儘可能地將我們的智慧、道德、技術和美感傳承給最多的人，以增進人類對生命的理解、控制、美化和享受。人類生存的意義在於人類自身的投入。我們應該以能夠賦予人類生命的意義而驕傲，而且，有時這個意義很重大，能超越生死。