由2015年1月的國家地理雜誌(National Geographic)報導，才發現非洲最大的城市不是在比較耳熟能詳的南非或埃及，而是在拉哥斯，大約有1,300~1,800萬人。因為成長快速，當地政府也沒有確切的統計數字。
拉哥斯位於西非的奈及利亞，該國人口1.7億人，也是非洲人口最多的國家。1914起為英國殖民地，1960年獨立後為大英國協會員。1999年結束軍方統治、走向民主後迅速發展，2010年的GDP已趕上南非，2013年GDP美金522b，更南非的350b拋在後頭。但奈及利亞並非天然形成，而是列強畫界，種族衝突難以避免。
該國主要有三個種族，Yoruba優羅巴、Hausa豪沙、Igbo伊博。拉哥斯主要是優羅巴族的居地。
未來，當許多現在的大國邁向老齡化，人口逐漸凋零，經濟衰退。而這些新興大城的人民正值青壯年，世界會否翻轉過來，由他們來主導呢？
又或者迅速成長的需求破壞了環境，2000年時奈及利亞的消費支出是$24.4b，2013年是$320.3b。餵不飽的將來和承受不了的地球，引發的崩潰將超前了人類的科技及自制？
遠古傳說常常讓人難以置信，經過近代的考古及文獻探討，終於有了更合理的解釋呢！三皇五帝的傳說因不同目的和視野，有不同的版本，但真正的歷史在時間、範圍、及複雜度上，是遠遠超過於此的。作者整合了近代許多學者的發現，整理對歷史的最新瞭解，讓人耳目一新呢！
人類經過漫長的發展後，從採集過度到漁獵及農業，這時父系社會漸漸比母系社會更有優勢。到了新石器時代後期，古代的中國大陸已有許多的部族文明，在交通相對容易的黃河流域，彼此交流與征戰的機會比其他地方容易，於是部族兼併後的規模越來越大，出現了伏羲、炎帝、神農等共主名號，這些名號是被推舉的領袖的稱呼，而非一人之名。黃帝與炎帝的興替、黃帝及蚩尤的黃河流域部族的戰爭，亦是如此。
爾後黃河地區的邦國聯盟在堯、舜、禹多年領導下治水有成，並在長期戰爭中打敗長江地區的三苗集團，讓聯盟更加緊密。自來勝者常毀滅或貶抑對方的存在和過往事跡，中原中心論逐漸成了歷史觀的主流，大家就都變成炎黃子孫了。直到考古興盛，才發現在長江流域也出現過不少不遜於黃河流域的文明遺跡，東北、華南也各有發現。以前認為中華文明由黃河流域土生土長，然後散播出去的看法，如今看有了不同的認知。
夏禹的聯盟打敗三苗，並把民主式的決策權集中到一身，把領導權由盟族推選轉往父子繼承。夏商兩代的王權勢大，夏鑄九鼎納各族的百獸圖騰，商則把最多部族接受的鱷魚加工變成龍，作為共同的圖騰象徵，並進一步獨佔祭祀以神權統治各族。夏商的時代就這樣過了一千年。此時若君王無道想推翻很不簡單，昏君、暴君並非罕見，但因為需要獲得大多數其他氏族的支持，成湯和姬昌舉事前都曾被囚，若非各種條件俱全也很難成功。
周滅商不久，王叔姬旦主政，利用分封親族鞏固王權，以新封國監視舊邦國，把聯盟轉變為封建王國。並且設立常備軍，建立分工和分層精密的集權政府。又為了避免爭奪王位產生動亂，毅然讓位給武王的長子，確立嫡長子繼承制，並決絕地打擊母系社會的風習，使女性的地位和生活方式都徹底改變。
封國是由周族帶著歸順的降族，駐防戰略要地和土著共處，而且周室對各封國並非一視同仁，而是相當仔細謹慎、因地制宜的分治制度，在社會事務上懷柔，在經濟上改革。初時朝小野大，對周室有很強的向心力，但日久之後也由血緣向地緣過渡，當王室因不斷分封而衰微、封國就地四出兼併而強盛時，歷史就演變成春秋戰國的割據。
然而各封國內部也是如此，國君再分封給士大夫，使得士大夫甚至比國君更有實力！封國內外都頻繁的發生戰爭、規模也越來越大。此時用人唯才，百家齊鳴，社會的橫向和縱向流動都增加。戰國時期各國已是君主專制，而且追求全面的富國強兵策略，形成一種多元決策體制。分頭競爭，加速了各種技術、理論與社會制度發展，追求更高的效率和生產力，並廣泛的採用鐵器，也讓崇尚君權的學說成了華夏學說的共同基礎。長年的戰爭也讓思想界開始期望統一，此觀念成為數千年以來方興未艾的統一意識。
秦滅六國，王權遠超前代。但也因過於嚴密，讓天下不待賢人號召，各地迅速起義將其推翻。漢初以無為而治休養生息，德刑並用，直到漢武帝大肆揮霍，最後幸而懸崖勒馬沒讓帝國崩潰。在這王權高漲的時代，帝國版圖空前擴張，但宮庭內鬥成了帝國解體的原因，外戚和宦官輪流執政，糾紛規模和頻率都是空前。同時因集權統治下錯誤的政策影響巨大，後期政治敗壞、吏治不修、民變四起，破壞的規模也是相當驚人。
中國和北方的爭戰攻防，一直持續不斷。廣義來說俄羅斯也可以算是其中之一呢！我們的教育把民國和清朝以前的中國分開看，但整體來說，俄羅斯和漢、唐時期的匈奴、突厥一樣，都是北方民族的代表。清朝時俄國趁清朝衰弱，趁火打劫式的以條約奪走黑龍江以北、烏蘇里江以東，以及北疆許多領土，也可算是這段歷史的延續。
而漢、唐時期透過對外交流，許多新事物傳到了中國，成了華夏文化的一部分。東漢末期漢靈帝對西方傳來的椅子的喜好，改變了中原人席地而坐的習慣。也開始吃饅頭、燒餅等粉食。二胡、胡琴等也廣受歡迎。
宋代為防前弊，重文輕武，讓下屬互相制約，權力更加集中在皇帝一人，也鼓勵諫官批評其他臣下。但皇帝無法處理這麼多政事，反而委諸一人，讓權臣為害尤烈。而諫官把目標指向大臣，除了使皇帝更不知反省，也造成黨爭頻仍。但宋代王權轉移平穩，也沒出現后黨弄權的情況，而且士大夫重氣節，弊雖多而無大亂，宋將亡時，抗節死義之士尤多。
但宋初重視無為，大臣多因循苟且，官制循資漸進、凡事得過且過，使得宋朝始終難有大作為，即使變法也難以貫徹。宋代官員俸厚譽隆，參加科舉考試的人眾多，當不了官的人就去教書，使得教育更加普及。在軍事方面，宋代刻意弱化軍隊，防內甚至防外，但也徹底穩定了四川，結束自漢以來每次中原大亂必求獨立的狀況。後來南宋甫立，一些個別能將在建制外自籌自練，朝廷雖顧忌但也不得不倚重，最終還是出現了岳飛這樣的悲劇英雄。
經濟方面，宋代的經濟大幅發展，稅收是唐的好幾倍，人口激增，農村就業不足，許多人從商，社會也開始接受工商亦本的想法。宋初舉措的優缺點，似乎是經過深思後的佈局及選擇。宋朝對外雖弱，但卻比五代和遼、金、西夏撐得久，內部也相對穩定，經濟、科技、文化、藝術等方面都有長足發展。
元代統治者不以農業為基礎，也不以中國為主體，對原本的風俗文化也不干預，並未改變以華夏為中心的世界觀。但元掃平唐末以來持續對峙的數個政權，讓明朝建立時能迅速一統。而清朝以中國為主，卻讓傳統華夏文明的極限顯露出來。康雍乾三朝明君在位，國勢鼎盛，人口空前成長，但後期吏治敗壞、天災頻仍、生態惡化、以及面臨國內外艱鉅的挑戰，現有體制無法因應，終至無可救藥。
書中特別為廣東闢出專章。歷史上廣東常是沿海貿易最發達的地區，在清朝也是人口過剩時國內移民的地理極限，從廣東和福建移民國外的華僑人數眾多，可見一斑。
最後作者將清未面對西方列強時無力抵抗的原因，就文明發展的角度來剖析，認為是君權過於擴張，無法保障個體權利，並且重農卻不愛農的策略下，將民力投入耕作卻仍不得溫飽。這兩者歸結導致經濟的凋敝、以及思想的禁錮。
再次回顧數千年以來的歷史，我覺得現在是最好的時代了，從君權中解放、個人的生命財產得到保障，物質充裕、思想行動皆自由！
美國在台協會的前理事主席卜睿哲出書《台灣的未來》，從美國的觀點以及他的研究心得，來討論如何解開兩岸的爭端。透過國共以外第三者的角度，可以更客觀瞭解到歷史的脈絡。
十七世紀以來，來自泉洲、漳洲的福建人和粵東、閩西的客家人這三個族群來到台灣，彼此械鬥下取代原住民成為台灣島上的多數族群。1940年代中國大陸內戰，200萬軍民隨國民黨政權來台，為了鞏固政權以高壓統治原有的居民，讓居民在意識上起了變化，成為後來「創造」本省人和外省人隔閡的原因。
類似的情況發生在台灣與大陸之間。許多意識型態都是被塑造出來的。當北京政府一再否定台灣的權利，台灣人就越來越不認同中國。對台武嚇及貶低之餘，只認為自己是中國人的台灣居民紛紛轉向雙重認同，同時認為自己也是台灣人，甚至只認為如此。
當時兩蔣政府面臨的許多內外壓力，歷史課本上都略過不提，我也被教育成國民政府的忠實支持者，為共黨用卑劣手段竊據大陸、中華民國在國際受盡打壓而忿忿不平。軍政、訓政、憲政的順序多麼理所當然，戒嚴動員戡亂否定民權怎麼會有錯？那時課本還說美國派第七艦隊協防台灣，結果真相似乎是美國怕兩岸打起來把他拖下水，所以派來維持秩序的，要不然民族救星將中正可是恨不得趁韓戰拖著美國打回去解救大陸苦難同胞呢！當然，相對而言，毛澤東也失去了一舉拿下台灣的契機，於是就有人稱之為「蔣中正的西安事變」。
韓戰之後又有越戰，蔣介石期待國際局勢轉向對己有利，在國際上毫無彈性的堅持中華民國是唯一代表中國的合法政府。但越戰時美國卻反而尋求中華人民共和國的支持，轉而承認北京政府。自此在台灣的「中華民國」是否為一個正常的主權國家，成了糾葛不斷的問題。北京此後不停的在各種國際組織打壓台灣，沾沾自喜，結果反而讓想爭取的台灣人民對其更為疏離反感，正所謂戰術成功，但戰略失敗。
數年來慢慢瞭解到蔣介石不是那麼偉大，國民黨的統治不是那麼光彩、國際政治的現實不是那麼天真。當年美國支持台灣，卻對國民黨的高壓統治視若無睹，可說就像是數年前對中東或非洲某些獨裁者的支持，台灣有幸在蔣經國及李登輝的領導下從威權過渡到民主政體，但也繼承了中華民國在台灣的尷尬憲法及無法名正言順的國際地位。我想未來這個結的解決也只能是水到渠成，無法靠誰的努力去解決吧！
本書還提供了近年來兩岸關係的重要發展經過、包含各時期的政策及論述的轉折，相當難得！回顧過去，覺得李登輝在國民黨保守派的疑慮、以及民進黨的挑戰下能站穩，並力抗大陸一國兩制想矮化中華民國的文攻武嚇中堅守立場，相當的不容易！
由美國人的眼光看著北京及台灣內部不同黨派對兩岸政策的思惟變化，似乎更能超然而不預持立場。而且回顧比演變當下看得更清晰，這就是當局者迷的意思吧！
對於台灣的政治制度，書中也提出了看法。由於單一選區多席次的選舉制度，民意代表傾向強調自己甚於服從黨紀，立場也可能偏向極端，因為只要有足夠的個人支持度即可。而民代又可在各種委員會中自由選擇，端看何者有利，無法專精於特定領域。
對北京政府官員及民間知識份子對台政策的見解，以及民族主義和政治體制如何影響與限縮對台政策及理解角度，本書都有精闢的討論。對於譯者精確的文字掌握，也讓人讚賞！彷彿原本就是中文寫作的呢！
對台灣的決策過程，作者認為高階官員的權力不在於法律的規定，而是看和總統之間的私人關係親疏。而且不管高低層，跨部會協調都很差。同時和北京一樣，都會犯認知錯誤的過錯。原因之一是因為總統會透過常態機關以外的管道訂定政策，而這些機關卻沒有機會檢視這些構想，總統自己作決定，而非各部會協調考量產生的健全決策。
本書英文版完成於2005，直到2010才出了中文版，而現在已經是2012年底了。7年過去，兩岸已經完成了三通、簽定ECFA、甚至連民進黨也有高層訪問大陸。互動更加緊密、情況漸趨和緩，希望未來仍繼續朝好的方向發展。本書被列入「公務人員專書閱讀選書」，的確是個好主意，希望對兩岸關係有所關心者都能看看此書。
1.王安石變法失敗的原因在於執行不力，任用了小人呂惠卿。最後被小人出賣，才感慨沒聽司馬光的話。
2.王安石親自在小範圍執行時取得了成功，但在推廣到全國時卻遭到了失敗。
宋神宗雖然贊成司馬光的看法，但仍然採用了王安石的作法，只是內容和方式都大幅修改，司馬光因而離開。十六年之間，王安石主持變法，司馬光寫資治通鑑。面對問題，王安石提出解決方法，司馬光似乎沒有，而且十六年間守著自己的承諾，對變法不置一詞。
三個君子，卻無法取得成功，非常可惜！如果王安石和司馬光可以好好合作，結果應會不同。但事實如此，即使找到最好的人才，彼此欣賞、沒有私心，卻還是可能因理念不同而無法合作。
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還真想寫一篇記錄1911-1949之間的歷史呢！這38年間，中國大陸戰爭不斷，一如歷史上朝代更迭之際群雄逐鹿中原。而後直到1979，才算步入真正的和平。
1911年湖北武昌領導辛亥革命成功。清廷由北洋軍統帥袁世凱主持。1912年孫文於南京就任臨時大總統，而後發表聲明，只要袁世凱贊成清帝退位，自即行辭職，讓位於袁世凱。2月隆裕皇太后發<<宣統帝退位詔書>>，3月袁世凱於北京就職第二任臨時大總統。
1912-1928年間，北方由袁世凱等北洋軍舊部掌權，輒有恢復帝制的想法。1916年袁世凱病死，各地形成軍閥割據。1920年直皖戰爭、1922年及1924年兩次直奉戰爭，最後奉系張作霖與倒戈自立的西北軍馮玉祥擊敗皖系段祺瑞、直系曹錕、吳佩孚。
南方的局勢1920年由陳炯明擊敗桂、滇系軍閥後請回孫文，但又因北伐意見不合。而後1923年陳炯明又被擁護孫文的桂、滇系和倒戈的粵軍擊敗，1924年孫文決定聯俄容共，在蘇聯援助下創立黃埔軍校，以蔣介石為校長，計劃北伐。
1924年張作霖、馮玉祥擊敗直系吳佩孚、曹錕後，馮邀孫文北上共商國是，但孫文不久病逝，留下爭吵不休的蔣介石和汪精衛。
1925年汪精衛於廣州成立國民政府，北方則有張作霖、馮玉祥相爭、以及逃到武漢的吳佩孚、段祺瑞舊部閻錫山。
1926-1928年間，蔣介石掌權後與李宗仁領十萬兵力從廣州北伐，擊敗吳佩孚及其所部孫傳芳。但旋於1927年發生寧漢分裂，從此同樣系出黃埔的國民黨與共產黨勢如水火，共產黨由朱德於南昌舉兵反蔣、毛澤東在江西井岡山建立據點。1928年馮玉祥、閻錫山加入蔣介石、李宗仁的北伐陣營。張作霖戰敗後退回東北，卻遭日本人炸死，其子張學良宣布東北易幟歸順國民政府，北伐結束。
1929年，北伐之後的中國依然軍閥割據，主要就是蔣、馮、李、閻四派。矛盾激化後爆發1929蔣桂戰爭(蔣vs李)、1930中原大戰(蔣vs馮、閻、李)，蔣介石雖勝但也師老兵疲，此時隔岸觀火的東北軍張學良入關支持蔣介石，宣布停止內戰。關內大戰再度以張學良支持蔣介石而告終。這些內戰再度讓中國元氣大傷。
1930-1936年間，外有日本發動一連串事變侵華，內有國共五次軍事衝突，國民黨內部也紛爭不斷。
1936年西安事變，東北軍張學良和西北軍楊虎城「兵諫」蔣介石停止勦共。雖然成功，但張、楊二人也從此失勢。
1937-1945年間中日爆發全面戰爭。汪精衛在日本扶植下成立傀儡政權。日本投降後國共為了爭奪日本撤出的地盤而迭有戰事。
1946年國共談判破裂，爆發全面戰爭。
1949年毛澤東、周恩來控制中國大陸，建立中華人民共和國。蔣介石敗退台灣、李宗仁遠走美國。白崇禧、張學良、閻錫山亦撤到台灣。
1950年毛澤東在蘇聯要求下出兵，派彭德懷領軍參加韓戰。同時對內進行各種整肅異己的運動。
1959-1961年毛澤東推出「三面紅旗」，引發饑荒，死亡人數統計在1000萬-4500萬之間。
1966-1976年毛澤東實施「文化大革命」，是中華文明的浩劫。周恩來設法拯救了許多文物，毛澤東繼除掉彭德懷、劉少奇、林彪之後，下個目標就是周恩來，同年兩人先後離世。
1977陳雲和鄧小平掌權，開始建設國家。兩派共識在於經濟改革開放，政治不容置喙。
1979年中共停止對金門炮擊後，兩岸維持和平迄今。
1989胡耀邦過逝，發生了六四天安門事件，20多年後的今天，依然諱莫如深。但媒體輿論在網路科技的推展下，愈來愈能夠討論公共事務了。
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三國時，劉巴(字子初)相當有名，但現在只能從少少的幾段描述來推測這個人。
為什麼說他有名呢？因為他輾轉在劉表、曹操、劉璋、劉備的地盤，而這些君主都算很欣賞他。並且還有諸葛亮幫他講情，甚至說：「運籌策於帷幄之中，吾不如子初遠矣！」裴注引《零陵先賢傳》。
西元208年劉表病逝，曹操進攻，劉巴投靠曹操。不久赤壁之戰後曹操把他派去招降荊南三郡，但三郡被劉備拿下，劉巴就回不去了。劉巴不想投靠劉備，後來去輔佐劉璋。211年劉璋不聽劉巴的話，開門迎接劉備。214年劉備打下成都，劉巴還是只好任職於劉備麾下，220年在法正死後接任尚書令，可惜當兩年就過逝了。
尚書令是大官了！由《資治通鑑》記載223年劉備死前托孤：「命丞相亮輔太子，以尚書令李嚴為副。」可知一二。
214-222年劉巴在劉備旗下任職，潔身自愛，當時益州有三路人馬，分別是原本劉表、劉備、劉璋的屬下。劉巴安分守己，沒有涉入權力鬥爭、不強出頭。接任尚書令，可說是劉備打的安全牌。
但和前任尚書令法正相比，劉巴就沒有在軍事戰略出過什麼謀劃了，後來的事蹟都是幫劉備寫寫昭告天下的文稿，未扮演太重要的角色，和諸葛亮當初的讚美，似乎不太相符？但即使如此，還是有所貢獻的了。
蜀漢敗在人才缺乏。219年劉備自封漢中王，聲勢來到頂峰，但人才陸續流失，每年都在辦喪事：220法正(病)、黃忠(病)、關羽(兵)、221張飛(兵)、糜竺(病)、222馬超(病)、劉巴(病)。223年劉備暴衝殺向吳國，大敗而回，不久病死。劉禪即位尚有諸葛亮獨撐大局，之後有蔣琬、費禕、董允、姜維輔佐，直到寵信黃皓，終至滅國。
對於美國這個現今的世界超強，除了課本上獨立戰爭、南北戰爭、經濟大蕭條等歷史年代記憶，是否還想過、理解過這些事件對世界、對我們的影響？而或許進入社會後再次回顧歷史，也更能讓人有進一步的體悟。
這不只是美國的發展歷史，也是現今世界局勢的基調之一。跳脫新聞報導這種短時間距的消息餵養，而從歷史長河的匯流觀察中去思考體會，別有一種更為洞明世事的暢快。
在倒楣的美洲原住民被歐洲殖民者帶來的傳染病和欺凌虐害而人口銳減時，愈來愈多歐洲人想來這片「空白的」未開發土地展開新生活。這是悲劇也是契機，總之是發生了。西班牙人自己也在1542年寫了「西印度毀滅述略」，估計1500萬印地安人死於無辜。
其中屬於契機的關鍵點是1620年自英國出發到北美的「五月花號」，人們在船上制定了「五月花號公約」，內容是擬定法規、組織公民團體，奠定了自治政府的基礎。這是因為天啟嗎？不是的。英國在13世紀有了「大憲章」之後，向來有「王在議會、王在法下」的原則與傳統，而且五月花號是想逃離英國本土展開新生活的苦難農民與清教徒，不是之前奉命前來掠奪的殖民船，因此他們會訂出這樣一個公約，是一個創舉，但也非無跡可尋。
沒有王權的直接壓迫，英國在北美洲東岸建立的13個殖民地，其居民有著更為廣泛的政治參與機會與權利，他們仍奉英王為統治者，並追求與英國本土居民相同的權益。但1764年開始，英王一改放任政策，為了英法七年戰爭開始向北美殖民地開徵各種苛捐雜稅，1775年起殖民地開始了一連串的反抗。1776年發表「獨立宣言」，法國、西班牙、荷蘭也趁機出兵幫助美國。終於1783年美英巴黎絛約時，承認了美國的獨立。
作為第一個打敗宗主國獲得獨立的殖民地，美國獨立戰爭鼓舞了其他殖民地、其自由、平等的理念激勵了封建制度下被禁錮的民權發展，也間接導致了1789年的法國大革命，並將這個思潮散播到了全世界。
接下來美國制定三權分立的憲法與各種法案、不斷擴充領土、大量移民湧入。但奴隸制度所造成的問題愈積愈深。北方各州以工商業為主，但以農業為主的南方各州勞動力不足，因而大行奴隸制度。新移民也多因不喜奴隸制度而往北方發展，使得北方的政治勢力愈來愈大。在各種協商與討論都無法取得共識下，南方各州在1860年林肯當選總統時宣布脫離聯邦。
南北戰爭爆發，北軍獲勝。有人說是南軍開的第一槍，有人說是為了反抗北軍的逼迫而如此。這場戰爭終結了奴隸制度，但也加深了美國的區域岐異，相關的討論非常多，此戰在美國人心中影響深遠，南方人北方人的分別依然存在。戰後美國鼓勵人民向西擴展，同時修建鐵路網，這加深與加速了與原住民的衝突。
南北戰爭後改為東西戰爭？沒有人這樣歸類，因為美洲西部的原住民在槍炮彈藥下有如待宰羔羊。原住民幾乎滅亡，1890年最後一場戰爭後，殘存者被趕進保留地。
1918年第一次世界大戰結束後，歐洲元氣大傷，美國大發利市。1929年發生了全球經濟大恐慌，原因眾說紛云，但大大暴露了自由放任的資本主義的缺點。在生活成了吃、穿、住之間的掙扎時，有人轉向了馬克思主義，有人轉向了法西斯主義，總之政府的力量成了管制與平衡資本主義的重要參與者。此時美國總統羅斯福實施「新政」，並提出了人民應有「免於饋乏的自由」，這繼1890年美國通過反托拉斯法來追求機會平等後，又一對資本主義的修正。人們在資本主義下似乎生活得更好了。
從獨立戰爭、南北戰爭、經濟大恐慌，這些事不僅改變了一時一地的政經版圖，也改變了人們的想法，從而影響到日後的行為與情勢。
美國每通過一次時代的挑戰，便變得更強。
二戰後美蘇成為世界超強，在各地打了幾場代理人戰爭，進一步引起冷戰對峙。1991年蘇聯垮台後，美國繼續引領世界潮流。世界大部份地區處於和平的狀態而快速發展，形成了一超多強的格局。此時恐怖主義的威脅、新一波經濟衰退、以及地球環境的惡化，又成了美國與世界的新課題。
現今的世界局勢，大體上就是這樣發展而來的。歐洲和美國之所以舉足輕重，是因為能引領思潮，創立制度，帶領人類走向新的發展方向。今天我們生活在工業化/資訊化、民主思想、資本主義的政經環境裡，接下來又會有什麼挑戰、又會往什麼地方去呢？
片中延續著前幾集幾個大國興起的腳步，描寫蘇聯共產黨以新經濟政策、社會主義、計劃性經濟，帶領人類跨越資本主義、邁向新時代。
這真是大大的美化了蘇聯共黨，但不說意識型態的對立，對於重工業與軍事力量上的累積，在當時的背景下還真的非常有效。
俄國的崛起始於彼得大帝的改革。他年輕時暱名遊歷學習於英、荷、德等國，1694年即位後精勵圖治，甚至進一步遷都聖彼得堡以向先進國家學習。
1962年凱薩琳大帝(葉卡捷琳娜二世)即位，採開明專制但重視法治。這兩位帝俄史上唯二的大帝，都讓當時的俄羅斯稱雄一時。
1917年，列寧發動〸月革命取得勝利，打算以馬克思的思想建立社會主義國家。他推動新經濟政策，在共產主義的架構下引入西方資本與技術，並採取部份市場化措施。但史達林繼任後，採用保守高壓的方針，將蘇俄帶入了對內高壓、對外擴張，工業與軍事快速發展的時代。
史達林的方法，讓蘇俄在1940年代的工業產值，快速成長為僅次於美國的工業強國。二戰時打敗德國，更讓蘇俄的國際地位邁向了頂峰、在鄰近諸國中予取予求。但同時以希望人民過得更好為發展基礎的共產主義，其中平等、法治、團結的精神，已變質為剝削、鬥爭、清算的藉口，內部的產生的矛盾，終於分解了這個大「帝國」。
1990年蘇聯解體，開始邁向民主政治及往資本主義的方向調整。這場關於人類生活制度的昂貴實驗，在俄國似乎是告一段落了。
一直以來，日本都向中國學習，直到1854年美國東印度艦隊司令佩里率領船隊威逼日本開國通商。此時離鴉片戰爭結束約〸餘年，日本親眼見視到西方文明的強大。
日本沒有像清朝那樣自我中心，於是馬上換「老師」，開始向西方學習。明治天皇即位後更是積極，1871年大手筆派岩倉使節團百餘人出洋訪問近兩年，回來後好幾位都成了種子幹部，其中有位大久保利通自栩為東方的俾斯麥、也帶領日本快速的成為工商大國。
大久保利通後來被暗殺。追求西化的同時，社會產生了重大變化，有得利者，也有被迫淪落者，更有支持與背棄傳統文化兩方面的角力，社會愈來愈不安。也果真和俾斯麥情況一樣，其繼任者開始將這些不安因子組成武力、用於對外擴張。
就像吸毒一樣，日本對外爭戰所獲得的利益愈多，於是愈玩愈大。最後原子彈落了下來，似乎明治維新以來的一切都回到了原點。
然而日本雖然失去了物質與硬體建設，戰後相對和平的發展環境，反而讓日本人更能專心發展，憑著以前累積的經驗與基礎，日本很快又發展成經濟大國。
評論家常說日本沒有自己的核心，所有的一切都是學來的。日本人也常反省自己、批評自己，但仍不能抹滅他們傑出的成就。
直到1871年鐵血宰相俾斯麥統一德國，所謂的德意志只是幾個鬆散且彼此獨立的邦聯。能夠統一，有部份還得歸功於拿破崙橫掃歐洲，把當地原本各據一方的貴族打得七零八落的，並讓人民有了追求統一的心願。
拿破崙失敗後，戰勝國英、法、俄仍然不希望統一的德國出現。德意志民族幾次想經由和平的方式組成議會、進而統一國家都失敗了。普魯士國王威廉一世重用俾斯麥，在軍事和外交上取得一連串的成功，終於成功統一了德國。
德國作為工業革命的後進者，卻可以在短時間迎頭趕上、並且超前，俾斯麥同樣功不可沒。德國很早就開始小學的義務教育，上學免費，小朋友沒來上課則要對父母罰款。俾斯麥還創立大學，獎勵學術發展，從教育開始厚植民力。
威廉二世即位，俾斯麥下野。威廉二世一改俾斯麥的外交政策，積極對外用兵。結果就是第一次世界大戰的到來。戰敗後，反而又導致希特勒的崛起，發生第二次世界大戰。
每次，不管被打得多慘，德國都快速復甦。現在德國又再度回到世界強國之列，但對於引發世界大戰的過錯，德國人深自反省，態度和國力一樣讓人佩服。
1643年路易〸四即位，在位的72年間帶領法國走向專制王權的極盛時期。他下令建築凡爾賽宮，並且提倡藝術和科學。期間法國成為歐陸第一強國、歐洲各國的中心，法語可說是當時的國際語言，各國間的外交文書都以法文書寫，文化、藝術也莫不以法國馬首是瞻。
但路易〸四死後不過七〸餘年，1789年發生了法國大革命，甚至將國王路易〸六送上了斷頭台。同時間，路易〸四大約是清朝康熙的時期，路易〸六大約是乾隆的時期。是什麼原因，同樣的專制王權極盛期之後，會有如此不同的結局？
一是從英國大憲章開始，加上盧梭等人主張平等、人權的啟蒙概念漸漸普及，以及正逢天災歉收及政府加稅、階級制度的沉疴，法國人決定推翻專制王權。
法國從此走向民主了嗎？不，還沒有。新成立的所謂「議會」內部互相傾軋鬥爭，在外又與鄰國互相爭戰，人民極度渴望能平定內外、帶領法國重回光榮的英雄。
1799年，拿破崙乘勢而起取得政權，下令建造凱旋門、以及編撰影響深遠的拿破崙法典，同時軍威橫掃歐洲大陸，將法國又一次帶上頂峰。
這一段歷史的影響不僅是在於法國本土，而是世界性的。隨著拿破崙的征戰摧毀了原來各國的貴族統治階層，也把基於自由、平等、博愛的拿破崙法典擴及四方，成為各國民主主義及民族國家理念的種子。
二戰後戴高樂帶領法國復甦，在英美兩國的協助下，法國成為聯合國安理會五個常任理事國之一，在過去的堅實基礎、優良的自然條件、以及得宜的發展策略之上，法國迅速回復到強國的行列之中。
大國崛起
1688光榮革命之後，英國政治環境穩定，人民信賴政府。同時，繁榮的海外貿易，讓歐洲各國生產的商品供不應求，首先在紡織業可以見到，家庭式的手工生產已經被改良為工廠式、採用風力或水力作為動力的機器式生產。
而約莫同時，1687年牛頓發表了萬有引力及三大運動定理，從前由經驗所累積而來的技術，開始成為了可以一體適用的：科學。
就是在這樣的背景下，格外渴求新動力的出現。這時國力強大又穩定的英國，吸引了來自各國的人才，同時英國甚至還有現代普遍採行的專利法來保護發明。1763年，瓦特改良的蒸氣機實用性大為增加，也揭開了工業革命的序幕。
時勢造英雄，當時的社會有了明確的需求、有了良好的環境，終於在英國、在瓦特的手中得到了突破。同時代的中國正是清朝康乾盛世(1681-1796)，或因自滿鎖國或因時運，但就是錯過了這個重大的科技進展且對其一無所知。
1840年，鴉片戰爭，為中國揭開的則是一連串不平等條約的序幕。但清朝不為所動，直到1898年光緒帝時才著手百日維新，卻還是失敗告終。如果改革沒辦法由上而下，歷史就只好選擇由下而上的革命了。而從那時起再到鄧小平改革開放的1978年，又是多少代人的苦難呀…
1215大憲章
1564-1616莎士比亞
1687牛頓
1764/1782瓦特
1776亞當．斯密
1859達爾文
以上都是英國劃時代的成就與人物。其中，亞當．斯密的國富論，為社會帶來了一種新的經濟秩序、帶來思想上的變革，其影響依然主宰了今天的世界。
1819-1901維多利亞女王的時代，英國盛極一時，在各方面幾乎都是世界第一強國，並且引領著世界的發展。然而資本主義的缺陷、以及廣大殖民地風起雲湧的民族運動，終於還是帶動著歷史的巨輪、將光榮傳給了下一個國家。
如果歷史課本也這麼好看、這麼生動的話，那該有多好，哈~
我自己覺得，看了這個影片後，才更深入了瞭解英國在近代史上那舉足輕重的地位呢！
16世紀，伊莉莎白一世有效的統治英國後也想發展海上貿易。但當時第一強國西班牙可不是好惹的。於是伊莉莎白一世鼓勵海盜，但出事時撇得一乾二淨。
1580年，大海盜德雷克領著船隊繞地球一圈，在海外搶了西班牙不少東西凱旋歸來，女王分到的紅利幾乎等於政府一年支出。德雷克受封為騎士。
有了財富以及政府的支持，英國人更渴望向遠洋發展。但西班牙愈來愈不爽，1588年派出了無敵艦隊想教訓英國。哇塞！無敵艦隊竟然被靈活的英國雜牌軍幹掉了，就好像之後清朝北洋海軍被日本擊敗一樣，歷史開始扭轉了過來，老大換人當。
但英國的崛起不僅僅是這麼簡單。早在13世紀初，惡搞的約翰王被貴族們兵臨城下，因而協議簽署了「大憲章」。這個利用法規來限制王權的創舉，形成了英國重視法治與契約的傳統，國王也不再是至高無上的權利。議會政治與開明專制的結合，避免了國王的濫權，卻又能收到凝聚全國力量的效果。伊莉莎白一世由此帶領英國逐漸邁向富強。
王在議會、王在法下。這兩個原則深植人心。但女王之後的第二位國王查理一世解散議會，因此在1642年發生了革命，甚至把國王送上了斷頭台。但此後仍然出現了獨裁者。於是1688年的光榮革命，首次由議會決定誰來當國王，確立了議會高於王權的傳統。然後再由國王任命首相來統治國家，形成以法治國的君主立憲制。
從1588年打敗西班牙，到1688年的光榮革命，英國在內部制度與外部擴張，都有了長足的發展。良好的環境下，各行各業開始迅速發展，甚至也利用戰爭迫使荷蘭接受「航海法」：凡輸入英國的貨物，必須使用英國的船隻、或是輸出國的船隻。於是繼西班牙、萄葡牙之後，荷蘭也慢慢沒戲唱了。
如果是西、萄二國的武器是軍事、荷蘭的武器是軍事和商業，那英國的武器就是軍事、商業、加上法制。
就像電腦遊戲世紀帝國的文明階段設計，英國領先全球率先進入了一個新的時代，1688年起兩個世紀，獨領風騷。
歷史課本提都沒有提，荷蘭是這麼有意思的國家。
荷蘭的起源是沿海捕鯡魚的漁村，但魚抓得差不多後，就開始做起了貿易。葡萄牙和西班牙向外殖民時，荷蘭人靠著幫這兩個國家在歐洲以海運來往銷售貨品而致富。荷蘭的船隊非常的龐大，做生意好不開心。
荷蘭由幾個漁村轉型為澈澈底底的商業城市，而城市會由商人統治，是因為住在城裡的商人不喜歡貴族亂收稅，因而出錢向原本統治的貴族買下自治權。(貴族竟然答應了…)
後來，歐陸君主們大打出手時，西班牙透過聯姻取得荷蘭的統治權，荷蘭人順從的接受一切安排。但當西班牙國王要向他們收稅時，荷蘭人怒了！革命了！
荷蘭各城組成聯盟反抗西班牙，1581年荷蘭人打敗西班牙，取回統治權。此時他們又做了有趣的決定：把國家委託給英國女王伊莉莎白一世。於是英國就派兵來保護荷蘭，還有收保護費！後來他們發現英國收的錢比西班牙還多哩！有沒有搞錯？後來不知道這事怎麼結束的~
和西班牙鬧翻後，西班牙不准荷蘭商船靠岸了。荷蘭人決定自己向遠洋拓展。這時他們成立了荷蘭東印度公司，就像現在的股票一樣，全國人都出錢買了股份！還成立了銀行和證券交易所，觀念非常先進，成效也非常好！
東印度公司每年派出許多船隊，甚至比西班牙和萄蔔牙加起來還多！1624年，荷蘭人開始在台灣殖民到1662年，做為和日本的主要貿易據點。其他還有印尼、紐西蘭、現在的美國紐約市還有從萄葡牙手中搶過來的南非好望角、巴西，也都成為了荷蘭東印度公司的殖民地。
當時荷蘭人非常重視商業利益，和清朝跪拜也沒關係，統治下的台灣殖民地和日本吵架時，引渡荷籍長官給日本處理也沒關係。
但不可諱言的，荷蘭人民的生活一直非常的富庶，這個商業帝國是不是很有意思？
1688年，反而是英國議會邀請荷蘭人派兵去保護英國人的宗教和財產自由~有趣的是，英國也開始愈來愈強大了。
「陸地在這裡結束，海洋從這裡開始」，在歐洲大陸的最西邊，葡萄牙名為羅卡角的海岬上的一塊石碑，波瀾壯闊的題著這一句話。
15世紀初，正當其他歐洲國家還一團混亂時，葡萄牙有點走投無路的，只能向海洋發展。由恩理克王子傾王室之力規劃的探索，船隊幾次出洋沿著非洲東岸愈走愈遠，香料、象牙次次滿載而歸。
葡萄牙發財了！西班牙統一之後自然也很眼紅，結果就有位哥倫布，提出一直往西方，也可以到達東方的冒險計畫，這正中西班牙伊莎貝爾女王下懷。而那時葡萄牙正享受由非洲帶來的財富，並且才剛發現好望角，自然不肯採用哥倫布的建議。
1492年，哥倫布發現新大陸。
結果1494年，西班牙和葡萄牙簽條約，哇塞~西方(美洲)歸西班牙、東方歸葡萄牙，真是好樣的…這大概是最初也最大手筆的瓜分協議了！
新航路持續發現中，葡萄牙人已經越過好望角到達印度了，沿路也佔領了不少殖民地，財源滾滾來，也就不怎麼願意投資看起來沒什麼希望的計畫。這次他們拒絕的是麥哲倫。結果1522年，投靠西班牙的老麥，他的船隊繞地球一圈回來了！葡萄牙國王又是一次目瞪口呆…
慢慢其他歐洲國家也開始邁向海權時代。總不能期待只有葡萄牙西班牙會開船吧？但這兩個牙把錢都浪費掉了，除了被其他歐洲國家學走的航海技術外，沒什麼進步，所以一旦海軍被打敗，就沒什麼看頭了。
可憐的是殖民地的人呀…美洲的印地安、阿茲提克(馬雅的繼承者)、印加文明，全都糟殃，眾多人口被屠殺或染病而死，活著的人也被迫接受宗教等思想改革…
大發現嗎？還是大浩劫？
對勝利者，或者今日的生存者來說，或許是值得慶賀與紀念的文明大進展，但對逝者來說，正是世界末日的到來。如果有一天外星人"發現"地球，那也不用太驚呀囉…
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